中國內河運輸中，長江和珠江是最發(fā)達的兩大水系。全國人大代表、江西省交通運輸廳廳長王愛和在全國兩會期間提出建議，從國家層面啟動規(guī)劃建設贛粵運河，聯(lián)通兩大水系。
歷史上，京杭大運河—長江—鄱陽湖—贛江—珠江一直是中國重要的南北通道，對于促進沿線地區(qū)的經濟發(fā)展起了重要作用。長江水系和珠江水系間最接近的地方僅相距9公里。
據王愛和介紹，新中國成立至今，國家有關部門和贛粵兩省先后開展了多次查勘、調查和研究，積極謀劃推進贛粵運河的規(guī)劃建設。
按照近期交通運輸部組織編制的相關文件，贛粵運河北起江西鄱陽湖口，穿越鄱陽湖、贛江干流，經南昌、贛州入桃江，在贛州信豐縣穿越分水嶺，到達廣東境內湞水，流經南雄到韶關北江，沿北江至西江三水河口，規(guī)劃全長約1228公里。
根據規(guī)劃，贛粵運河江西境內全長758公里(約占全長62%)，廣東境內全長約470公里。目前，江西境內，越嶺段(信豐至分水嶺)西河和小河約35公里目前不通航；廣東境內，越嶺段(南雄至分水嶺)湞江河段約89公里目前不通航。
王愛和認為，贛粵運河工程的關鍵是解決全線具備三級航道通航條件問題。根據已有研究成果，需規(guī)劃新改建三級航道364公里(江西境內152公里，廣東境內212公里)，規(guī)劃投資匡算約1500億元人民幣。
王愛和表示，規(guī)劃建設贛粵運河對形成國家南北水運大通道——京廣運河具有重要意義；將成為中部地區(qū)聯(lián)系京津冀、長三角、粵港澳大灣區(qū)三大國家戰(zhàn)略的水運大通道；可輻射鄂、皖、湘、贛、粵等省的革命老區(qū)，是加快推動革命老區(qū)振興發(fā)展的重要載體。
王愛和認為，鑒于規(guī)劃建設贛粵運河具有重大戰(zhàn)略意義，且具備開發(fā)的條件和可能性，建議國家將規(guī)劃建設贛粵運河納入“十四五”綜合交通規(guī)劃，參照長江干線航道建設模式，由國家層面(由交通運輸部等部委投資)牽頭啟動項目、贛粵兩省共同參與，力爭在“十四五”期間開工建設。
