據(jù)可持續(xù)航運倡議組織(SSI)所做的一項調查顯示，從長遠來看，由于面臨著多種挑戰(zhàn)，生物燃料在航運業(yè)的去碳化過程中不大可能成為普遍應用的零碳燃料選項。該調查報告已在今年12月于馬德里舉行的第25屆聯(lián)合國氣候變化大會上發(fā)表。
把源自生物量(biomass)的燃料(即生物燃料)作為初級能源使用對航運業(yè)來說或許很有吸引力。生物量可以用作生產(chǎn)乙醇、甲醇、液化生物氣(LBG)或生物柴油等醇類燃料的原料。這類燃料可以當作添加類燃料(drop-in)或混合燃料來使用，只需對現(xiàn)有發(fā)動機、機械和存儲系統(tǒng)做出微小的改動，這樣還能簡化目前的化石燃料過渡流程。因此，在目前被考慮應用于深海航運的各種零碳替代燃料中，這些生物燃料可謂是“技術就緒”程度最高的一種。
但是目前生物燃料在各種領域(包括航運業(yè))的應用還存在著諸多爭議。生物燃料能否成為未來的零碳燃料選項，最主要的問題是其可用量不足。據(jù)了解，生物燃料的供需平衡相當緊張，恐無法滿足航運業(yè)的能源需求。
是否存在足夠多的可持續(xù)生物量供航運業(yè)和其他行業(yè)使用？在這個問題上業(yè)界還沒有達成共識。目前的理解是，基于生物量的去碳化方式具有相當大的供應風險，因而價格方面也有風險。
不過，對航運業(yè)而言，在50-100艾焦(能量單位EJ)的工作假設(working assumption)范圍內也有一些供應充足的情況。報告指出，關鍵的假設需要實現(xiàn)以下幾方面的要求：對專門種植的能源作物的使用作出較高預測；對農業(yè)廢棄物殘渣進行高度回收；公路運輸實現(xiàn)電氣化；對生物材料的需求在小到中間水平。
此外，參與調查的大多數(shù)利益相關方都認為生物燃料可以在2030年和2050年滿足航運業(yè)10%-30%的能源需求，2030年的生物燃料應用可能比2050年更廣泛，也就是說生物燃料是一項短期而非長遠的解決方案。
可持續(xù)航運倡議組織指出：“此次調查所咨詢的業(yè)界人士認為，在短期之內，生物燃料可能會在早期碳減排行動中扮演重要角色。最低的供應量工作假設(即50艾焦)足以滿足航運業(yè)當前的能量需求，而目前全球所使用的高級生物燃料只有0.25艾焦。因此，在可持續(xù)生物原料未得到充分利用的情況下，航運業(yè)還有一個使用可持續(xù)生物燃料的潛在機會。不過，生物燃料的供應方面仍然存在不確定性，某些利益相關方認為其供應可覆蓋本世紀20年代”大部分年份，具體則取決于供求關系。
調查還進一步顯示，即使不考慮潛在的供求限制因素，生物燃料的應用也附帶著增加碳排放的額外風險。“所有支持使用生物燃料的利益相關方都考慮將生物燃料的認證作為其應用的先決條件，以便確保生物燃料供應鏈的透明度和可持續(xù)性。但是，其他人則認為目前的可持續(xù)性認證計劃是多余的。為航運業(yè)引進生物燃料的一個潛在方式是使用源自廢棄物和殘渣的生物原料，而非專門種植的能源作物。如果專門種植的能源作物經(jīng)過認證是使用了領先的可持續(xù)標準培育，并且來源于土地治理、碳排放和生物多樣性認證嚴格的地區(qū)，一些利益相關方就認為它們在可持續(xù)性方面的風險較低，不過也有人認為風險依然較高。”
調查報告總結道，航運業(yè)無法僅憑一己之力解決或者處理這些風險和不確定性。為了確保營造一個運轉正常并且能夠持續(xù)發(fā)展的生物經(jīng)濟，所有利益相關的行業(yè)以及包括港口、貨主、燃料生產(chǎn)商、投資人、保險公司、監(jiān)管機構等在內的整個航運業(yè)價值鏈都必須參與進來，共同協(xié)調合作。
