9月2日，“威海灣一號甲午沉艦遺址保護(hù)區(qū)域劃定論證會”在山東威海劉公島上舉行。
經(jīng)專家論證，歷經(jīng)兩個月的水下考古調(diào)查，現(xiàn)已基本確認(rèn)清代北洋海軍旗艦“定遠(yuǎn)艦”的沉滅位置，并出水一批沉艦遺物，這是2014年以來北洋甲午沉艦系列調(diào)查與研究工作的又一重大成果。
國家文物局水下文化遺產(chǎn)保護(hù)中心研究員、威海灣甲午沉艦遺址第一期調(diào)查項目領(lǐng)隊周春水介紹，本次調(diào)查工作以2017年、2018年的水下考古物探、潛水實地探摸結(jié)果為基礎(chǔ)，采取抽沙揭露的方法了解殘存艦體的保存情況。
本次調(diào)查區(qū)域可確認(rèn)為艦體炮臺與彈藥艙附近位置，發(fā)現(xiàn)并提取出水文物150余件，同類物品在此前的“致遠(yuǎn)艦”“經(jīng)遠(yuǎn)艦”遺址調(diào)查中也有發(fā)現(xiàn)。
國家文物局水下文化遺產(chǎn)保護(hù)中心水下考古研究所所長姜波認(rèn)為，“定遠(yuǎn)艦”的發(fā)現(xiàn)，有利于深入推進(jìn)甲午沉艦調(diào)查與研究工作，對于甲午海戰(zhàn)史、海軍史、艦船史的研究具有重要的歷史與科學(xué)價值。
1880年，清政府簽署合同、委托德國伏爾鏗造船廠制造定遠(yuǎn)艦。這一戰(zhàn)艦標(biāo)準(zhǔn)排水量7220噸，艦長94.5米、寬18米、吃水6米，功率6200匹馬力，航速14.5節(jié)。
1885年，定遠(yuǎn)艦建成后，從德國駛向中國，在當(dāng)時引起不小轟動。同年，它被編入清政府北洋水師旗艦，在當(dāng)時有“亞洲第一巨艦”之稱。
1894年9月17日，中日黃海海戰(zhàn)爆發(fā)。開戰(zhàn)僅兩個多小時后，北洋艦隊受到重創(chuàng)，戰(zhàn)場上只剩下定遠(yuǎn)艦、鎮(zhèn)遠(yuǎn)艦兩艘主力艦。
據(jù)《日清戰(zhàn)史》記載，當(dāng)時在日軍5艘軍艦的合圍攻擊下，致遠(yuǎn)艦身中百彈，甲板部位起火，但仍絲毫沒有沉沒的跡象。以至于松島艦上一名日本水兵臨死前哀嘆道：“定遠(yuǎn)艦怎么打不沉啊？”
黃海海戰(zhàn)后，死里逃生的定遠(yuǎn)艦駛進(jìn)了威海衛(wèi)。1895年2月5日凌晨，10艘日軍魚雷艇偷襲，其中一顆魚雷擊中定遠(yuǎn)艦。艦尾左舷機(jī)械工程師室被炸出一個一米見方的大洞，海水汩汩涌入船艙。提督丁汝昌還想做最后的努力挽救軍艦，無奈進(jìn)水太多，定遠(yuǎn)艦最終擱淺在劉公島東部。
為了不被日軍俘獲，2月9日午后，劉步蟾下令在艦內(nèi)裝滿炸藥，點燃自爆。戰(zhàn)前，劉步蟾曾立下“茍喪艦，必自裁”的誓言，當(dāng)晚他兌現(xiàn)了諾言。11日，北洋水師提督丁汝昌拒絕投降，自殺殉國。
3月17日，日軍在劉公島登陸，威海衛(wèi)海軍基地陷落，北洋艦隊全軍覆沒。
如今，在山東威海灣，停靠著一艘定遠(yuǎn)紀(jì)念艦，按照定遠(yuǎn)艦原貌1:1復(fù)制，外觀與原艦完全相同，艦上各種武器裝備齊全逼真，于2005年起開放參觀。
定遠(yuǎn)紀(jì)念艦上常設(shè)一個關(guān)于定遠(yuǎn)艦歷史的展覽。展覽結(jié)尾有一段題為《勿忘“定遠(yuǎn)”》的總結(jié)詞：
“定遠(yuǎn)艦是近代中國興辦海防的產(chǎn)物，其成軍時的輝煌，體現(xiàn)出國家民族海洋意識的蘇醒和萌動，其消亡時的悲壯，折射出那個時代海洋意識所存在的局限。
定遠(yuǎn)艦以其不平凡的生涯，昭示著鞏固國家海權(quán)的重要，闡述著面海而興、背海而亡的歷史真諦，成為中華民族走向海洋強(qiáng)國航程中的一座獨特的航標(biāo)。”
