颶風(fēng)季節(jié)歷來是貨運價格變動最為劇烈的時段，尤其對油輪市場而言。根據(jù)船舶經(jīng)紀公司Gibson最新發(fā)布的周報，5級颶風(fēng)貝麗爾近期橫掃美國和加勒比海地區(qū)。眾多客戶紛紛詢問，這樣的颶風(fēng)對油輪市場將產(chǎn)生何種影響。美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）預(yù)測，今年我們將見證有史以來最多的熱帶風(fēng)暴和颶風(fēng)。緊隨厄爾尼諾現(xiàn)象之后將出現(xiàn)拉尼娜現(xiàn)象。據(jù)該機構(gòu)預(yù)測，今年有命名的風(fēng)暴數(shù)量將在17~25個之間，超出1991年以來的平均15個；颶風(fēng)數(shù)量預(yù)計在8~13個，高于1991年至2023年間7個的平均水平；而強颶風(fēng)數(shù)量則在4~7個，較之歷史平均的3個也有顯著上升。如此活躍的颶風(fēng)季節(jié)，無疑給原油和成品油市場帶來了更為廣泛的風(fēng)險。盡管如此，我們依舊難以預(yù)測颶風(fēng)對市場的整體影響。
根據(jù)Gibson報告，監(jiān)測颶風(fēng)的關(guān)鍵在于其行進路徑和風(fēng)力強度。一旦颶風(fēng)升至五級，其破壞力巨大，所經(jīng)之地?zé)o不遭受重創(chuàng)。但若能僥幸讓石油設(shè)施免受其害，那么除了可能因船只改道避險而造成的些許延誤外，影響尚可控制。但倘若颶風(fēng)直搗海上油田，導(dǎo)致生產(chǎn)長時間停滯，那么受影響的將主要是美國和加勒比地區(qū)的原油輪出口需求。美墨兩國海上油田日產(chǎn)量合計高達350萬桶，其中不乏市場熱銷的中質(zhì)和重質(zhì)原油。在極端情況下，若本地供應(yīng)因颶風(fēng)長時間中斷，反而可能刺激對遠洋原油進口的需求。
煉油廠也是影響市場的關(guān)鍵因素。位于德克薩斯州和路易斯安那州沿海的煉油廠占據(jù)了美國煉油總產(chǎn)能的半壁江山（48%）。這些工廠對美國國內(nèi)市場的供油起著舉足輕重的作用。2023年，這些煉油廠每天向海外輸出210萬桶石油。一旦煉油作業(yè)受到干擾，出口油量減少，美國墨西哥灣的成品油輪市場難免會受到打擊。
不過，美國大型煉油廠的停產(chǎn)也可能為成品油輪貨運帶來一線生機。特別是美國大西洋沿岸，其石油供應(yīng)很大程度上依賴于墨西哥灣的管道輸送。一旦科諾尼爾公司（Colonial）的管道油斷供，這些空缺通常會由來自歐洲的成品油來填補，如此一來，英國至美國大西洋航線（TC2航線）的MR型油輪運費將得到支撐。墨西哥灣煉油廠的關(guān)閉對于本地原油出口而言也是利好消息。如果美國煉油廠無法消化國內(nèi)和區(qū)域原油，那么很可能會將更多原油用于出口。此外，如若暫時放寬瓊斯法案對沿海貿(mào)易的限制，也將為國際油輪市場帶來正面效應(yīng)。
Gibson總結(jié)道，由于每一次颶風(fēng)都有其獨特性，因此除了貨運價格的上下波動加劇之外，具體的影響難以預(yù)判。有趣的是，美國煉油廠在災(zāi)后恢復(fù)效率方面已顯著提升。2005年，在卡特里娜和麗塔颶風(fēng)肆虐時，墨西哥灣沿岸的煉油廠用了將近三個月才恢復(fù)至災(zāi)前產(chǎn)能。而到2017年，哈維和厄瑪颶風(fēng)過后，恢復(fù)生產(chǎn)僅用了短短29天。但是，如果高強度颶風(fēng)真如預(yù)報的那么頻繁，那么無論是煉油商還是原油生產(chǎn)商，在保持產(chǎn)量穩(wěn)定方面都將遭遇嚴峻考驗。
